Die Firma Olive Union mit Hauptsitz in Tokyo entwickelt Kopfhörer mit Hörgeräte-Funktionen. Die bisherigen Produkte konnten in den USA bisher lediglich als Sound Amplifiers, nicht jedoch als Medizinprodukt vertrieben werden. Das änderte nun die neue FDA-Klasse „Self Fitting Hearing Aid“. Mit seinen ersten offiziellen selbstanpassbaren Hörgeräten Olive SmartEar Plus reiht sich der Hersteller zwischen Nuheara und GN Jabra ein – und Ende des Jahres kommt aller Voraussicht nach schon das nächste Produkt.
Versorgungsmangel verändert den Hörgerätemarkt
Wer in Deutschland schwerhörig ist, bekommt ein Hörgerät – dank Krankenkassen auch dann, wenn es die finanziellen Mittel eigentlich nicht zuließen. In den USA sieht das anders aus: Hier müssen Betroffene die Hörgeräte in den allermeisten Fällen selbst bezahlen. Deshalb boomt der Markt der sogenannten Personal Sound Amplifiers (PSAPs). Diese sind im Vergleich zu professionell angepassten Hörgeräten frei im Handel erhältlich und deutlich günstiger, jedoch nicht medizinisch geprüft und können das Gehör unter Umständen weiter schädigen.
Ein Gesetzesentwurf für Over-The-Counter-Hörgeräte, der das eigentlich hätte ändern sollen, verlief augenscheinlich im Sande. Stattdessen tat sich vor einigen Monaten ein Schlupfloch auf, das den freien Verkauf von erschwinglichen Hörsystemen irgendwie doch möglich machte: Die FDA-Zertifizierung als selbstanpassbares Hörgerät.
„Self Fitting Hearing Aid“ Olive SmartEar Plus
© Olive Union
Vertreter dieser „Self Fitting Hearing Aids“ stammen zum Beispiel von Firmen wie Nuheara oder GN Jabra. Über diese Modelle haben wir bereits ausführlich berichtet. Einen Mitstreiter hatten wir allerdings noch nicht auf der Uhr: Olive. Ähnlich wie Nuheara möchte der Hersteller Kopfhörer und Hörgerät verbinden, bisher umgesetzt in den Geräten Olive Pro und SmartEar, die in den USA jedoch lediglich als PSAP und nicht als medizinisches Gerät vertrieben werden dürfen. Die FDA-Zertifizierung brachte dann das Olive SmartEar Plus.
Olive SmartEar Plus im Alltag
Die Self-Fitting-Hörgeräte von Olive kosten insgesamt etwa 1000 Dollar, was einem Bruchteil von nicht-subventionierten herkömmlichen Hörgeräten entspricht. Olive SmartEar Plus sind für geringen bis mittleren Hörverlust geeignet. Via Bluetooth können sie mit dem Smartphone verbunden werden, Dreh- und Angelpunkt ist die My Olive App: Hier entscheidet zu Beginn ein fünfminütiger Hörtest über die Klangeinstellungen der Earbuds.
Anschließend haben NutzerInnen die Möglichkeit, zwischen den drei Klangmodi Boost, Clear und Quiet zu wechseln, je nachdem, in welcher Hörsituation sie sich befinden. Der Equalizer kann genutzt werden, um individuelle Klangeinstellungen zu erstellen.
Eine volle Ladung genügt für sieben Stunden Hören, Musik oder Telefonieren. Die Hörgeräte können unterwegs im tragbaren Ladecase wiederaufgeladen werden. Außerdem haben sie eine IPX4-Wasserbeständigkeit, die das Innenleben vor Schweiß und Regen schützt.
Die Olive SmartEar Plus Köpfhörer besitzen darüber hinaus hochwertige Amature-Lautsprecher und einen unabhängig anpassbaren Musik-Equalizer für Hi-Fi-Qualität.
Im Hörgeräte-Abo erhältlich
© Olive Union
1.095 Dollar sind verglichen mit dem Preis herkömmlicher Hörgeräte zwar wenig, dafür können die Olive-Hörgeräte nicht vor Ort ausprobiert werden. Um nicht die Katze im Sack kaufen zu müssen, bietet der Hersteller daher einen zweiwöchigen Testlauf für 29 Dollar an. Anschließend können InteressentInnen die Geräte entweder kostenlos zurückschicken, oder für den vollen Preis erwerben. Möglich sind auch Ratenzahlungen von 89 Dollar pro Monat.
Freiverkäufliches Hörgerät für schweren Hörverlust
Aktuell läuft ein Crowdfunding für OliveMax. Das neue Earbud-Hörsystem soll sogar für schweren Hörverlust geeignet sein, während es weiterhin freiverkäuflich und selbstanpassbar bleiben soll. Weitere Vorteile gegenüber Olive SmartEar Plus seien die Möglichkeit, freihändig zu telefonieren, der festere Sitz wegen des Ohrbügels, 150 Prozent mehr Lautstärke und der mit 549 Dollar erheblich günstigere Preis. Aller Voraussicht nach gehen im November die ersten Bestellungen raus.
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